不过他至少可以赌一下运气,他正在寻找的东西搞不好就藏在浩瀚的科学知识里的某个角落。保罗大叔慢慢地、小心地弄了一个自动搜寻程序,尽量将不相干的数据统统排除掉;比如说,将所有与地球相关的参考文献(肯定有好几百万篇)统统砍掉——而将重点集中在与外星相关的论文。
保罗大叔最大的一项优势是计算机预算多得用不完,这里面有一部分是他用智慧为许多单位、机构出点子换取来的。目前这个研究案虽然有可能要花不少钱,但他不用担心账单的问题。
但结果花的钱竟然少得出乎意料。他运气不错,整个搜寻“只”花了两小时又三十七分钟,停在了第21,456篇数据上。
啊!这一篇就够了。保罗大叔兴奋极了,竟然连他自己的计算机系统都辨识不出他的声音;他必须重复说一遍,计算机才听懂,将它打印出来。
这篇文章只有一页,1981年发表在《自然》杂志上——大约是他出生的五年前!——当他快速扫描那页文献时,他不但了解外甥所说的都是真的——而且同样重要的是,他完全了解这个奇迹发生的原因。