第一野战军取得扶(风)眉(县)战役的胜利后,决定实行“钳胡打马”方针,即以第18兵团监视胡军,而将进攻重点指向马家军,准备在陇东平凉地区歼灭马军主力,具体部署为:以第19兵团沿西兰公路攻击长武、泾川,得手后再攻平凉;第1、2兵团攻击陇县,得手后第1兵团继续西进,切断平凉退路,第2兵团会攻平凉。为保住甘、青、宁最后的地盘,西北军政长官公署代长官马步芳决定进行平凉会战,坚守陇县和平凉,确保天水和固原。他要求宁夏马鸿逵以2个军防守平凉,以己部3个军在六盘山待机出击,并请胡宗南部自秦岭出击,打击中共部队的后方,以协力击破第一野战军进攻。但马鸿逵认为,如果照这样部署,己部处于一线,胜则损耗主力,败则实力难保,而马步芳却进可攻退可守,因此电令前方将领“保存实力,退守宁夏”。马步芳部不愿被推上一线,也向静宁撤退。由于二马都想“保存实力,拥兵自重”,所谓平凉会战计划无疾而终。第一野战军继续进军,未经大的战斗,即于7月30日占平凉,8月3日占固原、天水,6日占静宁,切断了宁夏马鸿逵部与甘肃、青海马步芳部的联系,准备发起兰州战役。
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